期权激励是指一个公司授予其员工在一定的期限内，按照固定的期权价格购买一定份额的公司股权的权利。行使期权时，享有期权的员工只需支付期权价格，而不管当日股权的交易价是多少，就可得到期权项下的股权。期权价格和当日交易价之间的差额就是该员工的获利。如果该员工行使期权时，想立即兑现获利，则可直接卖出其期权项下的股权，得到其间的现金差额，而不必非有一个持有股权的过程。究其本质，期权激励就是一种受益权，即享受期权项下的股权因价格上涨而带来的利益的权利。
目前国内的股权激励及期权激励方案设计中，期权激励在操作方面主要面临股权来源、股权出售途径等具体的法律适用问题，在市场环境方面，市场需要通过加强资本市场监管、消除不合理的垄断保护、政企分开、改革经营者任用方式等手段来创造良好的政策环境。期权方案设计没有合理公正的市场评价机制，经理人的市场选择和激励约束就无从谈起。期权激励方案和股权激励方案作为一种激励手段当然也就不可能发挥作用。
博思诚股权激励咨询机构认为公司在不同的发展阶段，结合公司股东的偏好，可以选择不同的期权激励方案方式，在企业创始之初，企业规模小，人数较少的情况下，可采取种期权激励方案方式。随着企业发展规模的增大，通常会搭建持股平台，通过期权激励方案间接授予激励对象股权的方式开展股权激励。当然，有的企业所属行业属于人员流动性比较大的行业，或者在资本市场影响力较大，搭建持股平台需要履行一系列审批手续，或者公司股东不愿意稀释股权，就可以采用给予激励对象的股权增值收益的方式，开展股权激励。
